Em um dia histórico para o futebol africano, Cabo Verde garantiu sua inédita vaga na Copa do Mundo de 2026. A seleção superou Eswatini por 2 a 0, nesta segunda-feira, e assegurou a classificação direta para o Mundial, frustrando as ambições de Camarões no Grupo D, que agora terá que lutar por uma vaga na repescagem.
A capital cabo-verdiana, Praia, viveu um clima de euforia semelhante ao de uma final de Copa do Mundo. Os aproximadamente 500 mil habitantes do arquipélago no Oceano Atlântico aguardavam ansiosamente a classificação inédita. Antes da partida, os jogadores encontraram-se com os torcedores em diversos pontos da cidade.
Líder do Grupo D, Cabo Verde dependia unicamente de si para superar Camarões e garantir a vaga direta. No primeiro tempo, apesar do estádio lotado, a equipe encontrou dificuldades para superar a defesa de Eswatini, que já estava eliminada.
A seleção visitante, sem chances de classificação, poderia apenas beneficiar Camarões. Mesmo assim, conseguiu conter o ataque de Cabo Verde na primeira etapa. Os donos da casa mantiveram a posse de bola, mas falharam na finalização.
Até o intervalo, nenhum dos jogos do Grupo D havia registrado gols. A partida entre Camarões e Angola, que também interessava a Cabo Verde, permaneceu empatada em 0 a 0. O cenário mudou no segundo tempo, quando Cabo Verde, impulsionado pela torcida e pelo campo sintético do estádio de Praia, assumiu o controle da partida.
Nos primeiros dez minutos da segunda etapa, Cabo Verde retomou o controle do jogo e, com dois gols rápidos, encaminhou sua classificação para a Copa do Mundo de 2026. Dailon Livramento e Willy Semedo, destaques da seleção comandada por Bubista, marcaram os gols históricos.
Os 40 minutos finais foram marcados pela celebração. Nas arquibancadas, a torcida cabo-verdiana cantava e fazia a tradicional “ola”. Eswatini não ofereceu resistência, e o empate sem gols no outro jogo da rodada, em Camarões, também beneficiou os mandantes.
O veterano Stopira, aos 37 anos, entrou em campo nos minutos finais para celebrar a classificação. Ele não era convocado há dois anos. O experiente lateral-esquerdo teve a responsabilidade de dar números finais à partida e ao momento histórico.
Com a classificação, Cabo Verde se junta a outras 21 seleções já garantidas na Copa do Mundo de 2026, e se torna o terceiro país a disputar o torneio pela primeira vez, seguindo os passos de Jordânia e Usbequistão, que se classificaram na Ásia.
O Mundial de 2026, sediado no Canadá, EUA e México, será o primeiro a contar com 48 seleções. Este aumento no número de participantes também resultou em um aumento no número de estreantes na competição. Além de Cabo Verde, a seleção de Benim ainda pode conquistar uma vaga inédita, caso vença a Nigéria.
Fonte: www.folhape.com.br
